利用人工智能技术发现药物似乎正在取得一些回报，美国麻省理工学院的科学家透露称，最新人工智能技术发现一种抗生素化合物——halicin，它不仅能杀死多种形式的耐药性细菌，而且还能以一种新颖的方式杀死它们。
许多抗生素是对现有药物的轻微改良，而halicin通过破坏细菌维持电化梯度的能力来消灭细菌，电化梯度是产生能量存储分子所必需的，这对于细菌而言很难抵抗，大肠杆菌在30天内对halicin没有产生任何耐药性，而它在3天内就能战胜更传统的抗生素——环丙沙星(cipofloxacin)。
研究小组成功研制一个系统，能够比过去任何系统更加有效地找到具有所需特征的分子结构，不同于之前的方法，人工智能神经网络能够自动分析分子表现形式，将它们映射成连续向量，帮助预测它们的行为表现。一旦准备就绪，研究人员就会对2500个分子进行人工智能训练，其中包括：1700种已知药物和800种天然产物，在研究6000种化合物数据库时，人工智能发现halicin具有显著的灭菌效果。
但是人们不要期望短时间内就能拿到halicin处方，美国麻省理工学院成功使用该药物根除老鼠体内鲍曼尔杆菌(这是阿富汗和伊拉克美军士兵中常见的一种感染疾病)，人们需要注意的是，这可能是一种新的更大趋势的开始，科学家们已经用自己的模型在另一个数据库中筛选了超过1亿个分子并找到了23个候选分子。
他们希望从无到有地设计抗生素，修改现有药物，从而提高它们的有效性或者减少它们意想不到的副作用，这远不能保证消灭“超级细菌”，然而，如果只要能够杀死其中一些细菌，就能成功挽救许多人的生命。
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